从每年都有可能改变的角度讲，羊毛衫染色仅次于化学整理。不仅以往20年间出现了大约40种新的纤维产品，而且每年部出现了染这些新羊毛纤维的新染料。据《纺织化学与染色工作者》杂志的不完全统计，1969年一年就列出了26种新染料。市场上每年都要求这些商品有更好的性能，要求羊毛衫染料更能抵制臭氧、氮的氧化物、日光、水解及其它降解环境，从而得以畅销。

    有关染料生物降解的研究产生相反的结果并不为奇，因为羊毛衫染料本身就是设计来抵抗这种处理方式的。当它排人废水时，作为商品染料所必须具备的强着色值或吸附性显然对废水处理不利。虽然某些染料生物可以降解，但废水中多数染料的颜色很不易除去。

    为从羊毛衫纺织废水中有效地去除染料，在多数情况下应采用非生物方法。染料在传统废水处理所要求的时间内进行降解是困难的。采用《环境科学苟技术》(1969年)上介绍的象活性炭那样舶化学处理方法，从初步研究看还好，但需进一步研究，以明确确定这种方法的各种参数。

    用于水相染色的一些化学助剂用生物法处理也有些问题。象用来加速染色过程的甲基萘、氯苯、苯酚和苄基乙醇等载体，在染色结束后便排入下水道。这些化学品中有些是生物可降解的，其它的则不可降解。虽然那些生物不可防解的化学品可以被活性污泥法的污泥吸附，但如果污泥没有做好适当的最终处置以防止进一步污染，问题的严重性并没有减轻。